低层紧凑型居住形态作为传统的居住形态之一，尽管在不同的时期、不同的地域、不同的文化背景下呈现出不同的外在特征，但其小尺度、高密度形态本质却延续至今，其本质背后的反映的是“诗意的栖居”生活。本文首先从回归生活世界、人本思想和可持续发展三个方面探究了低层紧凑型居住形态存在与发展的理论基础。基于分析自工业革命以来不同时期的居住理想与实践，为低层紧凑型居住的存在确立了价值取向。本文的核心章节从类型、尺度、密度三个维度对低层紧凑居住形态做了详细的解析。从城市发展的角度总结了低层紧凑型居住类型的演进与设计的特征，为低层紧凑型居住生活方式提供了多样性的选择。从人性尺度的角度研究了低层紧凑型居住的外部空间及内部空间尺度。在外部空间尺度方面提出了适宜交往的邻里组织结构尺度、小而密的具有活力的街区尺度、适宜交往的共享生活街道以及可以参与的绿化空间。提出注重近地面视平面上的邻里交往圈；开放的、小而密的最小街区单元及次级街区；注重小空间的价值，把可参与性作为绿化空间外部尺度设计理念。在内部尺度方面，有鉴于国内外的住宅的功能空间标准和户型标准，针对我国居住超标准问题，提出了适合我国国情的低层紧凑型户型面积标准，并归纳总结国内外小尺度住宅平面设计的特征及空间设计策略。在密度方面本文建议在住区设计中应将以人为本的套密度作为密度的测算方法。基于大量的案例研究，总结了提高低层紧凑型居住密度的策略。通过归纳国内外的居住密度标准，推导出了适合我国国情的低层紧凑型居住密度标准。本文总结分析了低层紧凑型居住在我国的发展历程与当前的发展特征。从居住政策、城市化的人居动向以及人口结构三个层面探讨我国低层紧凑型居住的面临的机遇，从土地资源利用、居住用地比例以及土地制度的缺陷三个方面剖析我国低层紧凑居住面临的政策与制度性挑战，并提出以提高城市居住用地比例和完善土地产权管理制度来化解当前面临的居住问题，为低层紧凑型的居住在我国的实现创造外部条件。