理查德·赖特在美国文学史上是不可或缺的代表性人物,其代表作《土生子》早已被列为美国文学经典,对该作品的研究亦是经久不衰,历久弥新。但是因为受到小说自然主义和现实主义风格的影响,在汗牛充栋的学术著作中,从社会学的角度切入,把主人公比格·托马斯视作黑白对立族裔关系下的自然主义牺牲者或存在主义英雄以及把《土生子》作为辅证彼时彼地黑白族裔关系的社会性文献资料成为主要研究倾向。在吸收前人积极研究成果和对文本细读的基础上,本文结合相应历史背景,通过考察比格身上的种族属性和悲剧性因素,勾勒出了他从对种族社会的盲目反抗逐步成长为悲剧性英雄的精神成长历程,从而说明了其作为新黑人形象的两难处境,悲剧性境遇及其意义。比格也曾冀望于实现他自由、平等和自我实现的黑色美国梦,但是在一个种族主义盛行的社会中,比格的美国梦注定是难以实现的。比格必然地成为了那个种族主义社会的牺牲品和失败者。比格是一位充满激情和梦想的年轻人,他有过驾驶飞机,参加军队以及经商致富的想法,但是他的黑皮肤使他陷入了想做事而不能做事的尴尬境地中,预设了他失败的结局。比格与种族主义环境之间的冲突与互动,塑造了比格透过他人反观自己的不自信的双重意识,这种双重意识正反映了他在文化上和种族上的他者地位。但同时,比格又是一位敢于奋起反抗的新黑人形象,他对玛丽无意识的戕害正是新黑人个性的体现。庆幸的是,比格没有止步于暴力的抗争。在他杀人被捕后,比格经历了精神成长的过程,开始思考生与死的意义。这样,比格终于超越了盲目的反抗,成长为一名悲剧性的英雄。