本文按照时间顺序叙述了胡思敬一生的主要事迹及其心路历程,笔者期望能把一个完整、全面的胡思敬展现在大家面前。同时也通过对一个末代绅士的全面了解,从而更深刻地理解转型时期中国以及江西社会的近代化历程。 通观胡思敬的一生,从他清朝为官到清亡后拒绝出仕民国,再到积极参与复辟,虽说他的思想并非没有随着时代的变化而有所改变,但其骨子里的守旧并未改变,终其一生都是忠于清室的。在晚清官场中,胡思敬为官清正,恪尽职守,对贪官污吏莫不指名弹劾,在江西乃至全国都享有很高的声誉。进入民国之后,胡思敬避居故里,一方面,他对于清朝的覆亡极度痛苦,并开始反思和总结清亡的经验教训,以期为后来者留下前车之鉴;另一方面,他投身书海,著书立说,整理古籍,保存了大量江西地方社会文献,也记录下当时的社会现状,为我们留下了许多珍贵的史料。 在清末明初,胡思敬并不是独行者,他还有一群志同道合的朋友,这些人与胡思敬有着相似的经历和心态。作为帝制王朝的末代绅士,胡思敬及其朋友们处于千年未有之大变局之中,面对满清王朝的崩溃,以及前所未有的西方列强的入侵,他们顽固地坚守着传统的政治和文化,仇视西方文明,对清末以及民国发生的一切变革恨之入骨,拒绝接受社会的巨变,形成拒绝民国的“前清遗老”群体。 这些遗老们的生活和心态是民国万花筒中不可或缺的一点。他们所坚守的,是传统社会所信奉的,也正是新时代所反对的;而他们所反对的,又是传统社会所缺乏的,也恰恰是新时代所提倡的。也许我们正是在这反对与提倡之间能更深地理解近代中国的变革,也更全面地把握近代社会的进程。而且,也正是他们更多地体现了近代中国不变的一面,对他们更深入的了解必定能强化我们对近代中国的整体认识。