近年来,我国不断加大公共教育支出力度,但与教育发展需求仍不相适应,特别是高等教育急剧扩张,基础教育供不应求,各级教育间发展极不协调。这必将导致资金的使用效率低下,严重影响我国整个教育系统乃至社会的健康持续发展。因此,教育财政研究应该更多地将目光转向教育系统内部,从不同层级教育之间的教育经费分配情况上更加深入地发掘教育体系内的财政和经济问题,以满足公众对教育数量和质量的追求。本文以“我国公共教育支出层级结构”为研究主体,尝试将教育经济学和公共财政研究的相关理论和方法应用于公共教育支出的研究领域,探讨公共教育支出层级结构偏向的激励根源,以更进一步研究公共教育支出层级结构的合理性与优化。笔者从联合国教科文组织、世界银行、中国统计局网站、中国教育经费统计年鉴等数据库获得相关数据资料,解释和发现我国公共教育支出层级分配结构的历史特点和趋势。此外,通过分析与其他国家各级教育的公共教育支出相关数据资料,探讨国际上公共教育支出层级结构变动的一般规律。再运用统计软件和计量经济学方法对国外历年各级公共教育支出、国家经济发展水平、国家财政能力情况进行回归实证分析,得出国际各级公共教育支出的经验值。然后将我国相关经济、财政指标代入求得的标准公式,求得当前经济与财政水平下我国公共教育支出层级结构的理论值,从而验证我国公共教育支出层级结构较国际水平的失衡现状。笔者结合定性和定量两种方法对统计结果进行影响因素分析,最后针对成因,明确教育发展中公共教育支出层级结构的合理性与提出优化我国公共教育支出层级结构的对策建议。