我国正处于经济快速发展、城市化进程加速时期，城市面临全方位的深刻变革，历史街区在城市中的地位及其发展正面临极大挑战。历史街区遭到大量破坏，城市个性特色逐渐消失，城市的历史文脉被割断，历史街区出现不可持续的危机。在经济转型时期，传统保护的模式难以适应当今的形势，采取可持续更新的理念可以有效的保护历史街区。 论文分为六章。第一章首先介绍研究背景、研究现状、研究意义和研究方法。 在第二章中通过对国际宪章和国内历史街区保护文件介绍，说明国内外历史街区保护历程，接着对国内上海的“新天地”、桐乡的“乌镇”、北京的“南池子”、苏州的“桐芳巷”和福州的“三坊七巷”五种主要实践模式进行实证分析和归纳对比，然后分析总结当前我国历史街区存在的主要问题。 在第三章中阐述了可持续发展的定义及原则；结合我国历史街区的现状，将可持续发展理论运用到历史街区更新中，提出历史街区的可持续更新理论：在保护历史街区历史风貌和文化脉络的基础上，采取积极稳妥的措施，改善街区的建筑质量、完善生活基础设施，为居民提供良好的生活环境，激活街区的活力，保持良好的社会网络结构，从而实现历史街区的可持续发展。其核心内容为历史街区的可持续发展观——以人为本的、持续发展的、动态的、整体保护的、长期整治的观点。并将传统保护理论与可持续更新理论进行对比；对历史街区可持续更新研究的内容进行详细阐述，提出了历史街区保护应遵循的有关原则，根据此原则，结合国内外历史街区保护的经验，提出可持续更新改造的方法。 在第四章中，分析历史街区可持续更新的主要影响因素，重点分析了政府、开发商、设计人员及公众等人为因素和发展旅游对保护历史街区的影响。 在第五章中，从实证研究角度出发介绍了扬州市“双东”历史街区的保护规划实践，贯彻了持续保护的理念及方法。 论文最后一章提出历史街区可持续更新对策：建立政府主导，专家专业支撑，“公众参与”与“居民自助”的街区改造机制；历史街区的保护与更新是一个长期的不断完善深入的过程，必须坚持小规模有机更新；街区复兴需要有产业支撑，引入适宜的功能；改善原住民结构；拓宽资金筹措渠道等。