小物件寓含着大道理。人们目之所及、手之所触、体之所用的日用品,不仅满足人们的日常需要,还体现着一个民族的历史传统和文化精神,是衡量其文明进步程度的依据。人们习惯于单纯从物质功用角度来看待百姓的日常用品,但对于全面把握这些物品对人类生活的意义,这种习惯性眼光是远远不够的。要知道,作为人类生存实践活动的产物和手段,即使一般日用品的产生和演变也根本是人类丰富价值诉求的体现,是表达人类精神世界的有意义的形式。八仙桌作为中国传统百姓的居家常用之器,不仅与人们的生活物用息息相关,而且体现着人们努力在日常生活情境中培育和发展其社会人格的需要。看似平常的八仙桌并不平常,其中蕴含着人们对社会秩序和规范的追求,具有超出一般实用要求的人文价值诉求。本文以八仙桌为研究对象,通过实地考察、文献整理、实物分析等研究方法,以综合器物形制要求和社会规范要求的“秩序”为主线,对八仙桌的演变和形制进行考察分析。并在此基础上,深入挖掘和辨析蕴含其中的关系社会规范要求的形式要素和功能意义。在笔者看来,这些以特定形式呈现出来的内涵,涉及到中国传统文化对社会人格的相关要求,提示着潜移默化地影响使用者精神状态和人格素质的意向,也即教化意向。而且,这些功能意义通过八仙桌在民俗语境中的广泛使用,有可能得到更大程度的张扬,并产生比作用于使用者个体的更为广大的作用,从而使得八仙桌形制的形式秩序或秩序性,有可能上升为一种具有普遍意义的社会秩序象征,以至指向社会宏观秩序建设的目标。笔者试图由八仙桌人文考察的微观层面,描绘一幅由“物的秩序”到“人的秩序”,“物的秩序”与“人的秩序”紧密关系的有序的文化象征和社会建构图景,揭示物与人、人与人的一种比较隐性的社会价值关系。进而,笔者还希望在此基础上,通过由“八仙桌”所折射的中国传统物用体系的拓展性思考,提示日常器用现象背后所关联的社会人文生态关系,以期为当代中国社会建构一种既切合大众物用要求和审美情趣,又切合健康人格培养和和谐秩序建设要求的现代物用系统,提供或许有益的点滴启示。