黑色幽默作为文学术语,首次出现在法国著名评论家安德烈·布勒东于1945年出版的《黑色幽默文集》。1965年,康纳德·尼克伯在首次分析了战后美国现象后发表了《致命一蛰的黑色幽默》,此后黑色幽默作为一种文学运动正式登上美国历史舞台。然而,很多评论家使用这一术语不加任何限定,很大程度是因为把它简单地当成法国“黑色幽默”这一术语的简单翻译,但是法国的黑色幽默与存在主义和讽刺文学息息相关。造成这种困惑的主要原因是由于两部作品的影响:一个是1945年安德烈·布勒东发表的《黑色幽默文集》,另一个则是布鲁斯·杰·弗里德曼1965出版的小说集《黑色幽默》。这两部文集覆盖了一大批作家、讽刺家、存在主义哲学家、超现实主义者以及其他。然而,将如此大范围的作家群放在同一术语下来讨论,必然会导致这一术语失去学术准确性。本论文认为要想正确研究黑色幽默,就必须把它放在其诞生的社会环境来讨论。美国黑色幽默与20世纪20年代早期的法国黑色幽默并不相同,它有自己的独特之处。换句话说,美国的黑色幽默诞生于第二次世界大战后并受到此后一系列战争的影响,包括热战和冷战。在这些战争中,美国人不论是在身体上还是精神上都经历了太多。战争结束后,人们失去了家园,失去了生命的意义和价值,而且他们对历史的认识也变得模糊与不确定。二战不仅仅是黑色幽默文学诞生的时间标志,更准确地说,它是黑色幽默诞生的摇篮。本文将在前人对战后的美国黑色幽默文学研究基础之上,更加深入地研究它所产生的历史背景,从而更加深入地理解这一文学流派的真正意义和特点。本文通过冯内古特的《五号屠场》、《猫的摇篮》和《泰坦的海妖》这三部作品来分析战后美国的历史不确定性和道德沦丧,以及分析这三部作品对黑色幽默的准确理解所起的积极作用。本论文包括三个部分,分别是导论、主体和结论。导论部分介绍了美国的黑色幽默与法国二十世纪二十年代早期的与存在主义和讽刺文学的区别,以及以冯内古特为代表的黑色幽默文学作家的观点。同时还就本文的论点、写作角度以及社会意义进行了阐述。主体部分分为三章。第一章论述了黑色幽默产生的历史渊源。美国的大部分人在二战前后经历的道德和历史的错位导致他们产生了对道德和历史的焦虑。由于他们生存的世界发生了巨大的变化,美国人陷入了历史论和认识论的危机。此外,本章对库尔特·冯内古特的战后悲观主义和历史不确定性也做了论述。第二章通过冯内古特的三篇小说分析黑色幽默文学体现出的战后美国的历史悲观主义和不确定性。《五号屠场》反映出战后的美国各种事物之间失去了因果联系,因此人们无法辨别方向,陷入了一个无序的世界。《猫的摇篮》折射出宗教已经不能使历史具有意义,它是建立在谎言之上的。《泰坦的海妖》暗示出对于战后的美国人来说,历史只是人类编造的一个词语而已,毫无意义。第三章通过冯内古特的三篇小说讨论了黑色幽默文学体现出的战后美国的道德沦丧。在《五号屠场》中,宗教只是一个空洞的、无内涵的制度,几乎不能够给追求安慰的人以慰藉。《猫的摇篮》提示人们,道德的沦丧和冷漠会最终摧毁我们的世界。《泰坦的海妖》暗示人们,宗教和科学的意图是一样的,都是人类企图在知识和力量上与上帝取得平等。结论部分对以上各章节的分析进行了总结,并且指出美国的黑色幽默文学并不试图教育人们什么该怎样做、应该具有什么样的道德和什么是真实,冯内古特只是给处于困惑和无奈中的人们提供了笑的力量,让人们在笑声中思考。此外,结论也指出了本论文的社会价值和现实意义。