睡眠呼吸障碍(SDB),特别是阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA)在成年人中具有高的患病率和死亡率,超过5％的成年人受OSA影响.研究发现,在60岁以上的老年人中OAS的患病率更高,且较年轻人带来更严重影响,成为影响老年人健康的重要问题之一.伴随增龄,老年人的身体特征、生理机能都发生了改变,这是因为随年龄增长,大多数人的生理睡眠质量愈加下降,其他并发症也愈加影响了睡眠和日间功能.老年OSA的流行、病因、机制和表现与普通成人有所区别,掌握老年OAS的一些特点,对研究和诊治该病有十分重要的意义老年人睡眠结构随增龄睡眠结构最明显的变化是Ⅰ期睡眠所占比例增多,Ⅲ、Ⅳ期睡眠比例减少,睡眠有效率减少,短暂的觉醒在老年人中也更常见,觉醒指数大约是15次/小时,而有SDB的老年人觉醒指数是没有SDB老年人的2倍.增龄带来的老年人这种睡眠-觉醒周期的变化不定,导致进一步的周期性呼吸,从而更易出现SDB.