潮滩作为海陆相互作用的前沿地带,在提高海岸防护能力、增加潜在土地资源和保护生物多样性等方面具有重要作用。潮滩演变机理研究,是海岸工程领域的重要内容。本文系统性综述国内外近年来在潮滩基础理论研究上取得了进展,主要体现在以下几个方面:潮滩泥沙的物质组成及动力特性的时空差异;垂直岸线剖面上凸型或下凹型等形态特征及物理机制;多组分泥沙分选规律及固结机理;耐盐植被与潮滩地貌演变的相互作用机理。在此基础上,以江苏沿海典型潮滩为研究对象,归纳并提出了未来潮滩研究的若干前沿科学问题,包括多组分泥沙的电化学性质及在复杂动力条件下的动力特性;极浅水环境下近底层水、沙结构捕捉及地貌过程;潮滩同步高精度水-沙-植被-地貌过程观测技术研究及体系构建;盐沼等潮滩耐盐植被繁衍、扩张的"机会窗口"理论及潮滩生态湿地系统的保护;风、浪、流、沙、盐沼植被等多因子驱动下的潮滩地貌演变动态数学模型的研发及应用。学术界、工程界亟待加强对这些前沿科学问题的探索和认识,使潮滩演变的研究从定性分析逐渐过渡到定量预测,为沿海滩涂资源在全球变化的大背景下可持续开发、利用和保护提供科学依据和技术支撑。