选取城市违法建设处置实务中制度实践与法律规范产生偏离的三起典型案例,通过案例剖析,揭示行政执法人员在处置部分城市违法建设中所面临的尴尬处境:一方面对于复杂案件无法可依,另一方面城乡规划法等现有法律规范有法难依。透过依法行政过程中的困惑,进一步分析以城乡规划法为核心的城市违法建设处置制度存在的问题。城市违法建设处置制度包括处置的规则和规则的运行机制,基于此将制度问题归纳为规则之失及行动之失:规则之失主要表现为法律规范对城市违法建设界定过于原则,有失公平性;行动之失表现为使用完全规制行政方式,推行存在功能局限性和模糊性的法律规范,有失正义性。在此基础上,从完善法律规范和改革执法方式两方面提出完善建议:在原则性规定基础上设置例外性条款;合理界定历史遗留违法建设、政策衍生违法建设和生活依赖违法建设等违法建设类型;刚柔并济处置城市违法建设,针对某些例外类型城市违法建设采取柔性执法方式。