暗场之成为“问题”是近代剧兴起以后的事情。西方戏剧的“场”是由布景、人物及其动作合成的舞台画面，而戏曲的“场”则仅仅意味着舞台。其中，布景之有无是两种戏剧体系的最大区别，它代表着两种截然相反的艺术时空观念。西方戏剧源于宗教仪式，地点固定，时间紧凑，动作性强，与造型艺术结合后发展出箱式舞台和写实布景，形成了有限的艺术时空观。而中国戏曲的发生是多元的，套曲、宾白、科介分担了戏剧的抒情、叙事和动作功能，三者相济相成却不相统属，仍保留着各自的发挥余地，共同营造并维护着戏曲时空的无限性，同时也为戏曲创作的长篇化打开了方便之门。有限时空观源于西方的具体思维传统，而无限时空观则是中国整体思维方式的艺术体现。前者有较大的思维空间，创作在探索和求新中前行，而后者的思想是恒定的，戏剧艺术只能向技艺性和精细化方向发展，京剧不仅是它的突出代表，而且是它的最后成果。