人参是我国名贵中药,具有独特的药理活性。多糖是人参中含量最高的活性成分,具有多种药理活性,对人参的功效起着重要的作用。人参多糖的组成和结构非常复杂,分离纯化和结构分析十分困难,导致人参多糖的构效关系研究进展缓慢。本实验室利用不同的溶剂连续提取人参多糖,将人参多糖产率提高至30%以上[1]。同时,建立了水提醇沉-离子交换柱-凝胶柱层析组合分级方法,全面系统地分级人参多糖[2]。结果表明人参多糖由中性淀粉样葡聚糖和酸性果胶组成,中性淀粉样多糖主要是α-(1-4)和α-(1-6)连接的葡聚糖;而酸性多糖(人参果胶)是由RG-Ⅰ、RG-Ⅱ和HG型果胶结构域构成的复杂大分子[3]。通过酸碱水解、果胶酶水解、微生物降解等方法制备并分离得到了人参多糖的各种结构域。活性研究结果表明不同的人参多糖具有不同的活性和机理。人参淀粉样葡聚糖能够刺激淋巴细胞增殖,具有较好的免疫调节活性[4]。HG型人参果胶可以诱导HT-29结肠癌细胞发生G2/M期阻滞进而抑制其增殖[5]。人参淀粉样葡聚糖口服以及人参果胶注射给药均能够降低STZ诱导的糖尿病小鼠血糖[6]。HG型和RG-Ⅰ型人参果胶能够抑制肿瘤细胞迁移[7]。从人参果胶中酶解制备出来的一种RG-Ⅰ型人参果胶结构域(RG-I-4)与半乳凝素-3作用,从而抑制肿瘤细胞黏附、血管生成以及调节T细胞的活性[8]。这些研究结果为阐述人参的功效及药理提供了理论,为人参多糖在食品、保健品和药品等领域的开发应用提供了依据。