交感-肾上腺髓质系统是参与机体产生应激反应的一个重要的神经递质通路系统,其最高中枢位于下丘脑内。交感-肾上腺髓质系统的激活不仅需要应激刺激,还受到中枢核团的调节作用,随着分泌肾上腺素、去甲肾上腺素、多巴胺三种神经递质,促使机体做出适应性的反应,以维持内环境的稳态。但当机体长期处于应激刺激条件下时,则会使交感-肾上腺髓质系统处于异常的状态,肾上腺素、去甲肾上腺素、多巴胺三种神经递质分泌异常而使机体出现相应的疾病。目前研究发现,针刺可使去甲肾上腺素、肾上腺素、多巴胺这三种神经递质恢复到正常水平,从而调整交感-肾上腺髓质系统的功能,而达到治疗相应疾病的目的。但其调节作用到底是通过下丘脑、交感神经、肾上腺髓质的作用,还是通过脑内其他中枢核团的调节起效的,其内在机制仍需今后进一步的实验研究来明确。