当前人类社会面临的最大环境挑战是由于人类活动特别是煤炭等化石燃料的燃烧所引起的气候变化问题。煤炭是造成二氧化碳排放最主要的化石燃料,中国是世界上最大的煤炭生产和消费国家,也是煤电容量最大的国家。现在,中国的二氧化碳排放量已是世界第一。节能减排是中国的国策,面对减缓气候变化降低二氧化碳排放的巨大挑战,作为世界煤电容量最大的中国,火电技术应该如何发展,才能适应当前的形势,是我们必需面对的重大课题。 本文从世界和中国的能源结构和二氧化碳排放及气候变化的现实出发,分析了中国火电技术的发展方向,即在不可能在短期内改变中国能源和电源结构的情况下,火电必需坚持“上大压小”的电源建设政策,大力发展超临界/超超临界机组,根本改变中国火电的容量结构,中国的实践证明,高效低排放的超临界/超超临界技术是当前最现实、可行、可靠和经济的降低二氧化碳排放的燃煤发电技术。本文还介绍了欧盟正在开发并准备示范的AD700超超临界项目,该项目的目标是开发蒸汽温度为700℃,净效率达53％以上的燃煤火电技术,它代表了当前燃煤火电技术的最高水平。