颈椎病是一种与年龄相关影响椎间盘和椎骨的退行性疾病。越来越多的临床影像学数据显示，年龄是有助于颈椎病发病的危险因素之一。然而，最新临床研究表明颈椎病发病率在中青年阶段随着年龄的增加而升高，与之相反，在老年阶段则降低。 基于市级一家三级甲等医院所收集的1276例颈椎病患者临床资料显示，颈椎病临床主要症状表现为背部、颈部或手臂疼痛，影像学突出特点为C3-C4、C4-C5和C5-C6椎间盘突出或膨出。高血压是与颈椎病发病密切度最高的年龄相关危险因素，其余因素作用相对较小。以往许多研究均表明颈椎病发病率随着年龄的增加而升高，但本次研究结果发现不同年龄阶段颈椎病发病率有所不同，在50岁之前发病率会随着年龄的增加而上升，而50岁尤其是60岁以后相反则降低，这与以往研究结果有差异。 众多研究表明，随着年龄的增长椎间盘髓核丧失一部分水分及其原有弹性，导致纤维环出现裂口和空隙，椎间隙变窄，周围韧带弹性丧失，椎体上下缘骨质硬化，边缘骨质增生等，最终纤维环、髓核的膨隆、突出或脱出会累及邻近的神经根、脊髓、椎动脉及颈部交感神经等组织，引起一系列症状和体征。而纤维环破裂髓核突出这个过程可能正是临床常见慢性颈椎病的发病基础。越来越多的临床和病理资料表示，随着年龄的增加，颈椎病发生是一个普遍存在的现象。随着病情的慢慢变化，症状通常也随着时间进一步推移，常见如头痛、颈部僵硬、颈背部或手臂疼痛、颈部或手臂麻木无力、头晕等，最常临床表观为颈部疼痛。众多影像学资料统计得出，60岁以后人群大多具备颈椎病特征性表现．年龄是主要影响因素之一。在衰老逐渐发生的过程中，髓核逐渐失去水分、弹性和强度，容易诱发椎间盘突出的发生，同时临床症状也随之变得更加明显。然而，临床研究表明，随着年龄的增加颈椎病的发病率却逐渐减少，尤其是60岁以后，尽管50岁之前的研究结果与大部分文献结果相一致。而且，进一步做的统计证明，颈椎病的发病率与年龄相关危险因素之间没有关系。有研究表明，随着年龄的增加髓核逐渐萎缩退化的过程中，髓核的体积缩小，相应炎症反应逐渐减轻，来源于髓核突出或膨出的压力逐渐降低，纤维环破坏减少，所以在年龄增加尤其是60岁以后的病人，其颈椎病相应临床症逐渐减轻，发病率也相应下降。而在50岁之前的中青年患者中，鉴于炎症反应相对于椎间盘退化而言在发病中起到更主导的作用，才有了随着年龄增加颈椎病发病率也相应增加的结果。 在人体逐渐衰老的过程中，颈椎退行性改变及颈椎病的发生是一种常见现象，大约90％以上的患者年龄在50岁以上。而年龄这个因素在颈椎病理改变过程中可能发挥了双重作用。在不同的年龄阶段，颈椎病患者表现出相异的临床特征。鉴于研究发现在50岁前后，随着年龄变化颈椎病发病率截然相反，这给临床治疗方面带来了参考，或许对于年龄偏大的患者而言外科手术不再是最佳选择。若不是在神经和脊髓受压迫的紧急情况下，老年人颈椎病患者应优先考虑非手术治疗措施，比如物理治疗、抑制疼痛的药物等。而老年患者颈椎受损常较严重，手术治疗往往并不能很好的改善其功能和预后。在机体老化的过程中，髓核体积逐渐减小，从而遭到髓核膨出或突出所受压力也逐渐降低。本研究提示在没有急症的情况下，老年颈椎病患者应该去康复中心进行治疗，而非手术科室。因此，本研究为不同年龄阶段的颈椎病患者提供了新的治疗选择，尤其是在老年人群，这将为临床医生选择治疗方法提供新的依据。