在明代以前,脾胃学说多以脾气、脾阳立论.如汉至唐宋,伤寒学派持本寒标热的观点,辨证详于风寒而略于湿热,论治重于温阳.脾胃虚证,多主理中汤,薯蓣丸,吴萸汤,大、小建中汤;至于宋元,李东垣以脾胃内伤立论,主张"以辛甘温之剂补其中,升其阳",创补中益气、升阳益胃等方.迨至明代,越来越多的医家认识到脾胃之阴的重要性,缪希雍谓"世人徒知香燥温补为治脾虚之法,而不知甘寒滋润益阴之有益于脾也",用药气清味薄、甘润清灵,创治脾胃之又一新法.张景岳与罗周彦亦补东垣之未逮,创补阴益气煎、补中益阴汤等,维护脾胃之阴液.然及至吴澄,方有对脾阴虚的确切认识,并形成系统的理、法、方、药.故有学者认为,在明清医家中,对脾阴虚的治疗论述最专的当数吴澄，吴澄“理脾阴”思想的形成受汪机影响颇深，重视营气之用，临证喜用人参，谓其“大补五脏之阳而不燥”。而对芪、术、归、地等甘温之药，则认为补胃阳有余，补脾阴则不足。较同时期缪氏以甘温药补中气，取升麻、柴胡、葛根、防风等风药鼓舞下陷之清阳，吴澄首选山药、扁豆、莲肉等芳香甘淡之药，善用血肉有情、药食两用之品扶助正气。由此可知，吴澄在调理脾胃时兼收温补培元与养阴清润两法之精华，对“脾阴”的论治，以“理”冠之，温、清、补、消、润等法兼备。自吴澄始，“脾阴虚”便逐渐成为与“脾气虚”、“脾阳虚”并重的脾虚主要病机之一。《不居集》一书创造性地将“脾阴虚”引入虚劳证治，并形成系统的理、法、方、药体系，为中医学脏腑理论中的脾阴学说做出了重要贡献，对罗浩、江之兰等后世新安医家亦有积极影响，为其后叶天士、吴鞠通、林佩琴、唐荣川、张锡纯等有关胃阴虚、脾阴虚的进一步阐发，奠定了理论和实践的基础。