本文在前人研究的基礎上,從地藏信仰發展史的角度,對三階教與地藏信仰的關係進行了全面的攷察,同時也攷察了淨土教與地藏信仰之間的關係。文章認爲,三階教對《大方廣十輪經》的大量徵引,以及根據該經提出的五濁惡世所信仰的佛菩薩應以釋迦牟尼、地藏菩薩爲上首,對地藏信仰在中國的興起做出了重要貢獻,但三階教對造像所持的"修故舊勝新造"等觀點也影響到了早期地藏造像的數量及範圍。文章指出,強調"普法"的三階教對地藏菩薩的確有一定的信仰,但淨土教所說的三階教專稱地藏不念彌陀的說法則缺乏其他材料的佐證。即使淨土教人所言屬實,三階教專稱地藏的情況也應出現於中晚唐,不能將其擴展於三階教三百年教史中,更不能在批駁三階教的同時否定早已爲唐代社會普遍信仰的地藏菩薩的救濟意義。在進一步攷察淨土教與地藏信仰的關係後,文章認爲,中晚唐一些淨土教人將地藏信仰與三階教捆綁在一起加以攻擊主要出於三方面的原因:其一是淨土教自盛唐以後越來越強的宗派意識;其二是以敦煌僞經《佛說地藏菩薩經》爲代表的信仰內容,突出了地藏菩薩在往生淨土中的作用,對淨土教念(阿彌陀)佛往生的信仰方式造成了威脅;其三則是三階教在中唐的復興引起了一直對其持批評態度的淨土教的憤怒。而淨土教人將二者加以捆綁攻擊的目的,當然是爲了突出彌陀信仰獨尊的地位。