中国社会发展到了近代,残疾人事业进入一个新的发展时期,呈现出鲜明的时代特色。上海的残疾人事业,则是中国这一历史进程中最为引入瞩目的。各类残疾人救助机构大量创设,其特点是以民间救助为主,带有更多的地域特色,以普济堂、善育堂、同仁辅元堂、上海残疾院等影响较大。随着近代医学的发展、西医的传入, 为医治残疾病症提供了新的技术,减轻了残疾人的病痛,使得一部分残疾人恢复了身体健康。一些具有近代慈善意识的有识之士,创建了具有一定规模的医院。在近代思想意识的影响下,上海残疾人教育事业呈现出蓬勃发展的趋势。残疾人经过接受学校教育,掌握了一定的文化知识和劳动技能,为融入社会起到了积极的促进作用。热心于残疾人教育事业者,不仅有外国传教士、具有近代理念的富豪,而且还有身患残疾之人。在他们的共同合力下,近一百年中,上海地区创建了7所聋哑学校、1所盲校。近代上海残疾人事业不仅给予中国残疾人事业以积极影响,而且一定程度上奠定了新中国残疾人事业的基础,给新中国的残疾人事业提供了有益的借鉴经验。