当前在中国台湾，所谓日本殖民统治带给台湾地区现代化的说法已经成为一种流行论调，助长了“亲日仇华”思潮，对台湾民众认同产生严重影响。然而有关台湾地区的现代化是刘铭传还是日本人开启的?刘铭传和后来日本人所进行的现代化建设，哪一个才是真正对台湾地区有益和有利的?日本殖民者进行的一些现代化建设，真能带给台湾民众幸福生活吗?这些其实不是现在才出现的问题，而是百年前就已浮现并得到人们普遍关注、取得许多共识的问题。生活于那个时代的人的看法和记录，具有无可辩驳的真实性。现在台湾地区诸多流行的说法，其实是为了鼓动“亲日”思潮而刻意建构起来的。种种资料表明，刘铭传努力推进的现代化，与日本在台湾地区所推行的有着本质的区别。后者乃以殖民掠夺为最终目的，归根结底未能给台湾民众带来幸福，反而带来伤害，对此的揭示贯穿于日据时期台湾新文学创作中，如赖和的《一杆“称子”》、杨透的《送报夫》、吕赫若的《牛车》等小说。所以需要的是回到历史的现场，还原历史的真相。因此，现在研究刘铭传，不仅具有史学的价值，更具有现实的意义。