“肠覃”二字最早见于《内经·灵枢·水胀第五十七》：“肠覃何如?岐伯曰：寒气客于肠外，与卫气相搏，气不得荣，因有所系，癖而内著，恶气乃起，息肉内生，其始生也，大如鸡卵，稍以益大，至其成如怀子之状，久者离岁，按之则坚，推之则移，月事以时下，此其候也。石瘕何如?岐伯曰：石瘕生于胞中，寒气客于子门，子门闭塞，气不得通，恶血当泻不泻，虾以留止，日以益大，状如怀子，月事不以时下，皆生于女子，可导而下。”对“肠覃”的释义，历代医家多有论述，总体来看，对“肠”字的理解较为统一，大多认为意指大肠。如《证治准绳·杂病·第二册·诸气门·胀满·肠覃》所说：“夫肠者大肠也”。《医原·卷下·女科论》提到：“又有肠覃一证，……此肠外脂膜受病，未入脉中者也。”进一步指出本病病位在“肠外脂膜”。少数医家则另有新解，如《先哲医话·卷上·荻野台州》：“肠覃在脐下子宫内，几与胎相似”。提出肠覃的病位在子宫内。本文对“肠覃”的历史沿革与释义之争进行介绍，并就考证与探讨的情况进行了简述。