表征是文化研究中的重要概念之一。地方文化是文化地理学的核心概念。本文采用著名文化研究专家Stuart Hall对表征的定义。依照Hall的观点,人们永远无法靠经验直接获得,而总是通过可以接触到的由不同社会创造出来的不同的象征分类获得之。人们总是将内心的真实用一些外在的事物来表达,这个过程就是表征。景观就是一种表征形式。地方认同或社区认同的一层含义就是指本地居民或社区的居民认同一套文化表征。本文以比邻天安门广场的北京传统商业区——前门-大栅栏地区为研究地区,研究该地区可视的文化表征。本文分析了在前门-大栅栏地区改造后,哪些文化景观被保留,哪些被抹去,意欲揭示政府、规划师、景观设计师、本地的商人和当地的居民在商业区改造中,对地方文化的表征实践差别。本研究以景观记录方法收集商业区改造前后的文化表征变化,以访谈方法调查不同群体在表征过程中的地方文化选择。通过比较不同群体在表征实践中的角色,得出本研究的结论:老商业区地方文化表征的权力已经从民众为主变为官员和规划师为主。商业区的改造过程是地方文化变化的过程,而表征权力的变化决定了老商业区文化变化的基调。