下中国已经发生和正在进行的社会转型与剧烈的社会分化,在很大程度上重构了信息传播资源与公共信息在社会各部分之间的分配和流动,并使得不同社会群体在传播资源的占有、媒介的接近与使用、对传播生产流程的影响等方面形成了新的“分化”。在此背景下,我们尤其关注弱势社会群体在传播场中的处境和位置,并将其集中于如下研究问题, 即社会现代化进程中的发展失衡与阶层分化,是否形成了传播资源分配的结构性失衡,并进而造就了信息传播的弱势阶层?从此研究问题出发,我们试图对传播场中的强势与弱势分割状态作出讨论。研究认为,现代社会的公众成员在媒体面前不仅是“消费者”,也是需要表达自身的公民。因此,我们从不同社会群体对传播资源的控制力、使用与接近能力和对传媒的话语生产可能产生的影响等角度,考察传播资源的分配结构。这种考察放置到传媒生产流程当中,其主要环节是“媒体定位”、“新闻采集与内容建构”、“媒体产品的消费”等。在媒体定位环节,弱势群体由实在或潜在的“消费能力”很低,往往被排除在媒体“目标读者”之外,这使他们无法享用“多样化”的媒体资源。在新闻采集和内容建构环节,弱势群体握有非常少量的社会资本,且缺乏凝聚其利益诉求的自治组织,而很少有扮演消息来源的可能,而只能任由强势阶层和媒体设置有关他们的公共议题的讨论方向。在媒体消费环节,首先,媒体覆盖率在城乡之间和地域之间有着相当的差异。此外,弱势群体的“社会地位”和“消费能力”,使其无力接触某些高成本的媒介形式。而媒体实践中的“有效发行”, 一定程度上剥夺了某些群体接触媒介产品的可能性。