在著名的哈佛大学燕京图书馆(Harvard Yenching Library)墙上悬挂着一幅大照片,照片上是一个清代官员打扮的中年人,头上顶戴花翎,身着官服,足蹬皂靴,清癯的脸上生着一双睿智的眼睛.他就是第一位到美国名校任教的中国学者戈鲲化(1836-1882).130多年前,戈鲲化远涉重洋赴美执教传授中国语言文化,开哈佛大学汉语教育之先河,在中美教育交流史上写下了光彩的一页.这是中美教育交流史乃至整个中外文化教育交流史上具有重大意义的事. 戈鲲化最终能成为哈佛大学聘任的汉语教授合适人选，受聘赴美出任哈佛汉语教职，担当中美教育交流的重任，是由戈馄化学养深厚，汉语言文学功底厚实、具有教授西方人士学习汉语的经历和丰富经验等多方面因素促成的。在哈佛“戈鲲化是作为语言教师被聘任的，但他显然并不完全满足于这个角色。他的文化自豪感决定了他更想做一个文化传播者，而不仅仅是语言教师”。为了把诗的精神带到美国，让更多的美国人了解中国文化，戈鲲化不遗余力地传播中国诗歌文化，还专门编撰了一本辅助性教材《华质英文》。作为具有开拓精神的首位赴美执教传授中国语言文化的先行者、中美教育交流的先驱，毫无疑间，戈鲲化的美国之行及他在美国所进行的中美教育交流活动具有重大意义。标志着中美跨文化教育双向交流的正式启动。树立了一位富有声望、内涵深刻的中国对外教育交流汉语教师的崇高形象。作为哈佛大学聘请的中文课程班首位汉语教授，戈鲲化在哈佛首次成功开设中文课程班，创立哈佛大学汉语教育的成功尝试，开哈佛汉学研究之先河，被公认为是一个里程碑式的历史事件。