老年人的前瞻记忆成绩表现出与年龄相关的衰退,这种现象称为老化效应。老化效应的出现与前瞻记忆任务和进行中任务特性密切相关。本研究以老年人和青年人为被试,通过两个研究分别操纵前瞻记忆任务和进行中任务的特性,考察前瞻记忆的老化效应。研究一,考察在不同前瞻记忆任务重要性和明确性的情境下前瞻记忆成绩是否出现老化效应,以及提取过程中所使用的加工策略的异同。从注意资源在前瞻记忆加工过程中的分配情况探讨老化效应。结果显示:(1)前瞻记忆任务不重要且不明确时,老年人消耗的注意资源显著大于青年人,前瞻记忆重要时,老化效应不显著;(2)前瞻记忆任务重要性和明确性是前瞻记忆老化的影响因素。研究二,在研究一的基础上,考察任务情境的一致性能否缓解前瞻记忆的老化效应,以及提取过程中所使用的策略的差异。结果显示:(1)任务情境一致时,无论前瞻记忆任务明确与否,老化效应不显著;(2)任务情境不一致时,前瞻记忆任务不重要且不明确时,老化效应显著;(3)无论是任务情境一致还是不一致,与青年人相比,老年人的反应时均显著高于青年人,说明老年人需要消耗更多的注意资源用于完成前瞻记忆任务。通过上述两个研究发现老化效应在完成前瞻记忆的过程中受到认知资源的制约。但是,在任务重要且明确的条件下,老年人不需要消耗更多的注意资源就可以完成前瞻记忆任务,所以老年人和青年人没有表现出显著的年龄差异。当任务情境一致时,无论前瞻记忆任务是否重要或者明确,均可以缓解老化效应。简单激活模型认为,任务的完成是一个相对自动的过程,自动的加工过程是不会随着年龄的增加而老化。