目前国内钢桥设计主要采用AutoCAD、MicStation等二维设计软件，这些软件实际上被当成一个“电子图板”在使用，没有跳出手工绘图的窠臼。由于二维CAD技术的固有缺陷，限制了设计效率和质量的进一步提高，比如，不能保存设计中复杂的几何和工程关系，不能直接表达其设计意图，不利于设计修改和设计经验的保存和传播；用户面对的都是独立的图素，如线、圆弧、文字等，增加了理解的难度，对较为复杂的钢结构更是如此：复杂的投影线及相贯线绘制均需人工处理等。从软件技术发展趋势看，三维参数化CAD技术是解决上述问题最有效的途径。直观精确的三维实体模型，可自行定义的几何和工程关系，为充分发挥工程师的创造性提供了良好的平台。目前用于机械设计的三维参数化软件比较成熟，但没有专门用于桥梁设计的此类软件。对于常见的公路或铁路钢桥设计，具有以下一些特点：体量大，零件多，采用标准件少，零件之间具有复杂的几何关系，许多零件需要在装配中确定其尺寸，但单个零件的几何形状又比较简单，多由板材、角钢等切割拼接而成等，这就使得将用于其它领域设计的软件，原封不动地移植过来进行钢桥设计存在一定困难，必须进行二次开发。本文介绍了将三维参数化CAD设计技术应用于大型钢桥设计的经验，并结合平台，介绍了使用API进行二次开发的基本原理和方法。