本文分析了构建工业基础在经济起飞过程中的重要性。我们以中间投入品的数量的多少代表工业基础的规模。中间投入品数量的增加具有规模经济,但是规模经济的效应在边际上是递减的。在一个自由市场中,每年能够用于投资的资本量取决于国民在储蓄和消费之间的选择：当一国的初始资本存量较低时,资本的积累就可能无法满足投资需求,从而导致经济进入增长的陷阱。跳出陷阱的一个办法是在一个国家发展的早期阶段着重于投资工业基础,同时抑制消费品的生产(即优先发展重工业),因为这样既可以控制消费,增加资本积累,又可以发挥工业基础在发展初期显著的规模经济。但是,本文的分析也表明,当经济起飞完成之后,一个国家应该放弃重工业优先发展的政策,转而让市场决定轻重工业的比例。本文的分析对我们重新认识中国的工业化道路具有启示意义,并为其他发展中国家的经济起飞提出了一条新的思路。