随着时代的发展,尤其是人本主义观念的深入人心,科学对人的审视越来越全面和系统,对人类疾病的心理和社会因素也越来越重视.目前很多疾病已不能单纯从生物学角度去研究和治疗,心理因素和社会因素必须考虑进去,因此,建立一种新的医学模式已是必然,在这种情况下现代心身医学应运而生.心身医学一词的出现源于1818年德国医生海恩罗特的论文,后来佛洛伊德创立了精神分析学说,经美国亚历山大加以推广和发展,沃尔夫创立心理生理学说,前苏联巴普洛夫创立大脑皮层内脏相关学说,加拿大塞里创立应激学说,美国恩格尔提出生物医学模式转化为生物心理社会医学模式,日本池见提出全人的医学模式,继而心身医学在全球逐渐蓬勃发展起来.近年来自然科学的发展使心身医学这一领域更趋科学化。研究设计的进步及研究技术的更新，形成的理论水平不仅拘泥于精神分析、行为认知等传统观念，并且将神经学、生物学、生物化学、药理学、社会学、教育学等有机地结合起来，广泛地应用到临床领域中。现代社会，随着生产方式、生活方式、行为方式的变化，疾病谱也发生改变。人类在与疾病斗争的过程中，体会并意识到情绪和心理活动影响躯体功能心身健康，即心理活动和所处状态与躯体功能状况。而人的意识是动物心理发展的继续。因此，动物实验也是研究病人心理学的一种重要方法。然而，心身医学是多学科交叉的综合学科，它与许多相关学科的关系，既相当密切，又有所区别。心身医学涉及医学、心理学、社会学、哲学等许多学科，远远超出心理学、精神病学、行为医学、社会医学的范畴。恶劣的心境和不良情绪导致疾病发生和恶化，乐观的精神和良好的情绪战胜疾病、促进康复，此类例证可以通过临床观察来获取第一手资料。