隔代抚养是指祖辈单独或与父辈一起主要承担照料和教育孙辈的形式。不同文化中都存在一定的隔代抚养现象,而我国老年人隔代抚养的比例和强度远大于美国等西方国家,这与我国传统文化中把祖辈照顾孙辈作为一种义务和责任,以及共享天伦之乐的文化传统有很大关系;女性意识觉醒、激烈的社会竞争、时间和经济上的巨大压力和我国特有的独生子女现象等社会因素也加深着隔代抚养存在的必要性;另外,一些家庭面临着未婚生子、父母离婚、酗酒、吸毒、精神障碍、身体健康和离世等不同的困境,也促使了隔代抚养的存在。随着我国老龄化进程加快,关于隔代抚养对老年人成功老化的影响进行深入、细化、明确的研究势在必行。通过对前人文献的回顾可以发现如下几个特征:第一,当前国内关于隔代抚养的研究较少探讨这种抚养模式对老年人的影响,而是更多集中于对儿童的影响研究;第二,隔代抚养对于老年人的影响也存在较大争议,一种观点认为隔代抚养可以使退休老年人重新找回价值感、高强度的隔代抚养会减少老年人的孤独感。而另一种观点指出因为隔代抚养中老年人进行的照料任务繁杂且重复性大,且老年人不得不推迟自己的医疗需求,同时正常社交活动受到影响等,使其在身体和心理健康上均会受到负面影响,并面临着比没有进行隔代抚养的老年人更大的风险。第三,改革开放之后由于农村父母外出务工数量大增,研究较多关注了隔代抚养对农村老年人的影响,城市中老年人进行隔代抚养虽然也实际存在,但获得的关注较少,此外值得我国学者关注的是随着城镇化背景而流动的老年人。在研究方法和工具上,已有研究多局限于问卷调查,考虑到老年人的特殊性,未来可以多采用质性研究和定量研究的结合、主观报告与客观评价结合、进行较长时间的追踪研究和跨文化比较,也可以充分利用网络和数据共享来促进研究发现;在研究视角上,不仅要深入聚焦于微观的个体家庭,也要考虑到宏观背景;未来还需探讨影响机制,对预防和消除不利影响提供理论指导。