本杰明-富兰克林是第一个记录并证实闪电是一种电学现象的人,近几十年来采集的与闪电相关的数据主要是应用于保险、气象学和安全方面(Orville,2008).全球范围内采集到的闪电数据是大约近三年内采集的,而美国大陆范围内的闪电数据已经被采集15年了.自上世纪五十年代起,地球物理学家已经间接地将闪电作为一种电源并将之应用于大地电磁学中(Cagniard,1953).世界各地的闪电数据库中存有数以十亿计的闪电落地位置,除此之外,同时还有界定闪电波形的基础数据.这些采集到的跟闪电相关的数据可与其他勘探数据整合在一起使用.把这些闪电数据认定为一种新的地球物理数据类型.闪电数据跟重力数据、磁力数据和大地电磁数据相类似,原因在于它是一种势场数据.跟其他势场数据相比,闪电数据的采集、处理、解释和整合过程是不同的.之前记录到的闪电落地位置表明,其地下岩层是具有较强的导电性的,这些地层也包括充满液体的断层区域.闪电数据之前已经被用于预测断层(Xiaobing Jin,2013),并且这篇论文说明了如何从勘探的观点来利用闪电数据绘制断层.基于有限的个案史(Nelson,2012; Denham,2013;and Nelson,2013),也意识到闪电数据可广泛应用于勘探烃类、矿产、火山熔岩通道、地热能、水和其他自然资源.在认识到大地电流可以影响到闪电落地位置后,其应用将会对土木工程的项目带来影响,象管线、高尔夫球场和其他分项工程的位置选取等,这对于工程地球物理而言极其重要.