水痘-带状疱疹病毒Varicella-Zoster virus(VZV)是水痘和带状疱疹Herpes Zoster(HZ)的病原体。水痘为该病毒原发感染的表现，主要侵染儿童，以皮肤和黏膜上出现疱疹为特征，本病症状较轻，但传染性很强，几乎对20岁以下的绝大多数人感染，患病后终生免疫，一般不再发生第二次感染；HZ则是一种散发疾病，为具有部分免疫的人由潜伏在脊髓后根神经节或脑神经感觉神经节的神经细胞内的潜伏VZV被激活后引起，患者主要为成年人，特别是那些正在接受免疫抑制剂治疗的癌症患者和老年人，其特征为脊髓神经后跟及神经节发炎，由此神经支配的皮肤上出现疱疹，有疼痛和神经痛。水痘和HZ均可伴有严重的并发症。众所周知，可用的抗病毒药对水痘及其合并症仅有部分疗效，暴露后给予过量的免疫球蛋白对于终止或减轻感染的价值是有限的。所以疫苗在控制VZV感染方面扮演着重要角色。同时开发针对中老年HZ的疫苗也具有重要的临床意义。