UNEP/GEF/SCS项目研究结果表明,参与项目的南中国海周边7个国家的红树林总面积及其南中国海沿岸红树林面积分别占全球红树林总面积的约30%和8%。在过去的100年里,南中国海周边海岸损失了一半以上的原生红树林。珊瑚礁、海草也遇到相似的问题。陆缘植被的衰退和生境的丧失,使近海失去了海岸缓冲带,陆源胁迫因子直接威胁着上述的典型海洋生态系统。因此,珊瑚礁-海草-红树林-陆缘植被是一个相互影响,有着内在联系的大系统,在更高的层次上反映为海岸的复杂性,并直接影响到海岸生态安全与经济的可持续发展。由于保存着我国面积最大的红树天然林、全国最大的海草床、全国唯一的古火山岛珊瑚礁、我国第二大渔场,广西北部湾海域是南中国海地区重要的生态战略资源,具有突出的全球重要性。随着"广西北部湾经济区发展规划"的实施,临海重工业、港口、滨海城市群的崛起将对海岸复杂性造成重大影响。为此,在广西北部湾的滨海湿地研究中,红树林、海草、珊瑚礁、滨海植被应成为焦点,同时着手研究它们之间的协同演化关系与机制,建立海岸复杂性的量度指标及监测与预警体系。