柠条是我国西北地区广泛分布的优良灌木资源，适应性广泛、抗逆性强、饲用价值高，还是造纸等轻工业的良好原材料，因而成为我国"三北"地区优良的生态一经济型植物。中国农业科学院北京畜牧兽医研究所牧草资源室自2002年起，对柠条进行了广泛而深入的研究，主要内容如下：(1)收集保存锦鸡儿属植物8个种，共计70余份种质资源材料；(2)全面评价了柠条遗传多样性，初步揭示了柠条的遗传多样性分布规律，明确居群的遗传结构、演化规律及与生态环境的相互作用；(3)以50％甲醇和高温高湿两种人工老化法处理柠条儿种子，从理化和分子角度探讨其劣变机制：(4)收集柠条根瘤菌资源600余份，调查了不同生育期、不同树龄小叶锦鸡儿根瘤固氮能力，采用理化测定和16SrDNA PCR-RFLP分析，探讨柠条根瘤菌的遗传多样性，分离并初步鉴定了柠条根围-株中度嗜盐菌DTYl，克隆到其可能与耐盐相关的ectoine合成基因簇，并进行了全序列分析；(5)克隆到了柠条锦鸡儿木质索合成关键酶PAL的基因片段，进行了该酶的纯化、酶活性的时空差异、编码基因的时空表达、并运用RNA干涉技术对基因的调控效应进行了探索，目前正在开展柠条DREB转录因子的克隆和功能鉴定的工作；(6)建立了柠条锦鸡儿和中间锦鸡儿组织培养再生体系，目前正在进一步建立柠条的遗传转化体系。对柠条全面系统的研究可以为我们更科学的了解和利用这一优良牧草资源奠定理论基础，基因组学研究和转化体系的成熟可以为饲草的遗传改良提供重要的理论和试验依据。