混凝土外加剂的应用已有近百年的历史,随着外加剂新品种不断出现和性能提高,目前使用已相当广泛,是混凝土不可或缺的组分,被人们称为混凝土的第五组分.混凝土外加剂品种多样,功能各异,它的应用可以改善新拌合硬化混凝土性能,节省水泥和能源,提高施工速度和施工质量,改善工艺和劳动条件,促进了混凝土新技术的发展,促进了工业副产品在胶凝材料系统中更多的应用,有助于节约资源和环境保护.作为高性能混凝土必不可少的组成部分，混凝土外加剂的质量要求也相应提高了，如高减水率、高适应能力、高坍落度保持能力、低收缩、无氯离子及低碱含量等，并且某些特殊工程还要求配制具有特殊性能的外加剂。这促进了混凝土外加剂行业整体技术水平的发展，特别是新一代聚竣酸系高性能减水剂的研发成功与大规模应用，已经成为近年来我国混凝土材料领域的热点。目前我国混凝土外加剂发展总体情况是:萘系高效减水剂合成工艺技术成熟稳定，产量仍然位居各种减水剂之首;新品种合成高效减水剂氨基磺酸盐、新型三聚氰胺、脂肪族、聚羧酸盐等多品种加速发展，聚羧酸盐高效减水剂翻番发展;混凝土外加剂品种齐全，产品性能不断提高;合成外加剂生产企业规模大型化;自动化生产越来越受到重视，大型企业开始全面自动化生产，中小企业寻求关键工艺的自动化控制。我国混凝土外加剂发展地区分布不平衡的问题比较突出，另外，外加剂的绿色化生产技术还需加强。经过几十年的努力，我国的外加剂行业已经得到长足的发展，我国外加剂技术的发展现状大致可归纳总结为:合成技术稳定发展，聚羧酸高性能减水剂快速发展。聚羧酸系高性能减水剂的应用技术发展迅速，一些关键性应用技术已逐渐为广大科技和工程技术人员所认知，如，聚羧酸系高性能减水剂的贮存等。聚羧酸系高性能减水剂存在的问题包括，生产过程中应注意的问题，产品质量稳定性问题。实践证明外加剂对于满足混凝土设计要求、施工要求及保证混凝土工程质量发挥了十分重要的作用，对提高混凝土技术进步也发挥了重要作用。特别是近几年，国家的一些重点大型混凝土工程都选用了各类外加剂。例如铁路工程、核电工程、水工、海工混凝土工程、市政工程、轨道交通工程、高层建筑工程、桥梁工程，这些工程都广泛大量地应用了混凝土外加剂，取得了较好的效果。特别聚羧酸系高性能减水剂成功、顺利、大量地应用在各类工程中。