1937年9月10日,国民政府教育部第16696号令:"以北京大学、清华大学、南开大学和中央研究院的师资为基干,成立长沙临时大学;以北平大学、北平师范大学、北洋工学院和北平研究院等院校为基干,设立西安临时大学".①两所战时大学联合体同日由令诞生.1938年4月,依教育部令,迁至昆明的长沙临时大学更名为国立西南联合大学②,迁至汉中一带的西南临时大学更名为国立西北联合大学③.其后,西南联大以"合中有分"的形式在云南昆明办学8年,在极度简陋和艰苦的环境中,弦歌不辍,培养了大批杰出人才,造就了中国高等教育史上的奇迹.1946年5月4日西南联大宣告结束,北大、清华、南开三校复员北返,西南联大将师范学院留在昆明独立办学,改称国立昆明师范学院,后发展为今天的云南师范大学.而西北联大则以"分中有合"的形式扎根西北、服务西部,为西北地区建立了综合、师范、工、农、医等完整的高等教育体系,实现了西北地区高等教育的布局,使西北地区成为中国高等教育重镇,为中国高等教育做出了卓越贡献.