在我国，直肠癌的发生率约占结直肠癌总的发生率的70[％]，且以进展期病变为主，真正的早期直肠癌(early stage rectal cancer)，在临床上所占的比例仅占11[％]。外科手术仍然是直肠癌治疗的主要手段。随着科学技术的进步，人民生活水平的提高，肿瘤知识的普及，在我国大中城市，早期直肠癌的检出率也会逐渐增多。对早期直肠癌的治疗是目前国内外专家十分关注的重要问题。各种新的技术手段的出现，使许多早期直肠癌的患者得到了及时的治疗。但是我们应当看到，对早期直肠癌的治疗，不同地区的外科医生在认识上有较大差别，近年来对早期直肠癌的治疗方法和原则也发生了一些变化。国际标准的治疗规范已经出现，了解和认识这些治疗新观念及治疗规范，对早期直肠癌的治疗有着至关重要的意义。本文介绍了早期直肠癌的含义，并对术前确定早期直肠癌的方法进行简述，分析了早期直肠癌局部切除存在的问题和对策，指出各种新治疗方法的应用以及新的治疗观念已经影响到我们外科医生制定治疗策略。正确地掌握早期直肠癌规范化治疗原则，对提高我国直肠早期癌的治疗水平有十分重要的意义，对构建和谐的医患关系也发挥者积极的作用。