教育是实现可持续发展的一个关键因素。可持续发展必须既成为学前教育、中小学教育、成人及高等教育日常工作的指导思想，同时还应该成为教育发展长远规划的指导思想。可持续发展教育能够通过利用跨学科的综合方法展示经济、社会和环境条件和进程;能够澄清各种需求及利益之间相互矛盾的目标和协同作用;能够以长远的目光来设定教育内容，包括从过去到未来，从全球到区域;应该采用民主的推进方式，以便学生能够参与教育活动的内容和过程设计;学习活动应以现实为基础，同自然和社会环境紧密联系;学习活动应关注需要解决的问题，促进学生进行批判性思考，并做好行动的准备;教育的过程和结果同等重要可持续发展应该遍及所有教育，正规、非正规教育以及非正式的学习，需要在全社会开展，包括企业的员工培训以及政府部门，可持续发展教育的推进必须基于两个同等重要的过程。一个是自上而下的过程，另一个是自下而上的过程，且二者必须同时存在于各个社会、各个国家、各个区域和地方的所有教育中。自上而下的过程是决策者或有重要影响力的人物，积极运用自身资源或掌握的权力来推动可持续发展教育，自下而上的过程取决于公民个人的意愿，从他们专业的角度、从他们作为家长或作为非政府组织成员的角色来促进可持续发展教育。