癌症是当今最凶恶的健康杀手之一.全世界每年死亡逾800万人;在所有死因中约占15％,并将超过心脑血管疾病的致死比,成为全部死亡原因的首位.介绍了在近40年抗癌征途中的进步应得益于对癌症发病机制认识;并由此推动了对癌症治疗的进展。目前，对癌症发生的认识已由细胞生物水平上升到分子生物水平。大多数肿瘤的形成是在不同环境，多因素的刺激下，导致基因突变，多阶段的积累的过程(multistep process)，最终导致了变异基因细胞呈克隆隆生长(Fearon等)。基于在发病机制认识上的转变，40年来在肿瘤诊治理念上也随着发生了转变。其中，发展最快的莫过于药物治疗与生物治疗，包括化疗、细胞与细胞因子、干细胞、靶向治疗、免疫治疗等等。并从而促使肿瘤内科不但获得正式建立而且发展快速。由于这些更加丰富了实体瘤“多科学综合序列治疗”的手段，使肿瘤治疗摆脱了“单凭一把刀”的思想。美国临床肿瘤学会(ASCO )以及中国抗癌协会下属的中国临床肿瘤分会(CSCO)的建立和发展也充分说明了这一点。与40年的收获与成绩相比，抗癌的征程和终点也还并不乐观。客观的征程和终点也还并不乐观。客观的说‘抗癌尚未成功，同志仍需努力”。因为从分子生物学水平的认识出发，目前还认为:“肿瘤的发生与胚胎的发生相似，都源于干细胞“(Lee & Herlyn, 2006);干细胞是生命的起点，而癌细胞则是生命的终点。鉴于癌症源于DNA的突变也被认为:“癌症基本上是一种遗传性疾病”( Vogalstein & Kinzler )。还有人著书立说，书名竟是《癌症—~进化的遗产》，并指出:有进化就会有癌症(麦尔.格里夫)。