目的:介绍太行山食管癌高发区贲门癌和非贲门胃癌地理分布的差异,为病因研究和预防提供线索.方法:通过分析涉县、林州、阳城、磁县240万人群1998～2002年男女性食管、贲门、远端胃癌发病率,和磁县、涉县以人群为基础内镜筛查食管和贲门癌及癌前病变的检出率,说明中国北方食管癌高发区贲门癌和远端胃癌也高发,该地域上消化道癌谱(食管、贲门、远端胃癌的构成)有随地势或地理位置变化的特点,然后根据文献中亚硝胺类动物诱癌实验的特点,以及表观遗传学和生物进化论的原理,对亚硝胺维持高发区人群高易感性的机制进行假说。结果:涉县、林州、阳城、磁县所在的中国北方上消化道癌高发区不仅食管癌高发,贲门癌和远端胃癌同样高发,三者发病率的合计都能占到全身恶性肿瘤的70～80%。另外,纯山区的涉县以贲门和非贲门的胃腺癌多见,占上消化道癌的60%以上;而山区、丘陵、平原各1/3的磁县以食管鳞癌多见,占70%以上;林州和阳城大部为山区,食管癌和胃癌各占约50%。上述人群肿瘤登记的结果同时得到了以人群为基础的内镜普查结果的支持。结论:中国北方食管癌高发区食管、贲门、远端胃癌集中高发,鳞癌和腺癌并举的特点进一步提示外界或生活环境中存在有致癌因素,该地域上消化道癌癌谱随地势变化的现象与亚硝胺动物诱癌实验的结果相一致,可能与不同地势下亚硝胺的种类或丰度的存在差别有关。这些环境致癌因素有可能按照表观遗传学的原理通过世代积累维持当地人群的高易感性,其作用点既包括先天启动又包括后天选择促癌。虽然该地域寻找能标定个体风险或早期事件的生物学指标是一个今后应致力研究的方向,但在防治初期大力开展改良饮水等病因预防措施也许有助于更快地把超额的发病率降低到国外人群的水平,尽管这一过程显效会很慢,周期类似于移民研究。