任继愈先生字又之,山东省平原县人.诞生于1916年4月15日,2009年7月11日逝世,得年93岁.先生少年时即才智颖发,特立独行.1934年自北平大学(不是北京大学)附中毕业后,即以优异成绩考入北京大学哲学系.对于先生个人来说,这是个经过深入思考的决定.因为,哲学是出名的难学,在当时,毕业后出路也很窄.任先生的中学国文(今称"语文")老师就是哲学系毕业的;当时已经全国知名的文学家朱自清先生是北大哲学系的老前辈,毕业后也一直教语文、文学课程.前车之鉴并没有动摇任先生终生从事哲学研究的信心与决心. 任先生于1964年受命筹建中国科学院世界宗教研究所(现属中国社会科学院)，离开了北大。1987年，又调任北京图书馆(今中国国家图书馆)馆长，直至2005年，离休后离而不休，除了总持许多国家级项目外，每周一、四上午一准到馆办公，致力于图书馆工作和典籍编纂工作。单纯埋头搞学术的学者往往缺乏领袖群伦的能力，学术上没有卓越成就的人大家又不服气。环顾国内，也就只有学术上卓有建树、为人冲和恬淡但又极有主见的任先生堪此重任矣。