肉苁蓉(Cistanche deserticola Ma)为列当科肉苁蓉属多年生草本植物,茎肉质,叶特化为鳞片状,为有花寄生植物。专性寄生于梭梭的根部,其肉质茎入药,5月间植株刚出土时采摘,采后晾干即成为名贵中药材"干大芸",是我国中西部地区著名的中药材之一。肉苁蓉没有真正的叶,不含叶绿素,不能进行光合作用来合成有机物质,也没有发达的自主根系,在长期的演化过程中,其生命过程从种子萌发到后期生长所需的水分和矿质营养,主要依赖于梭梭根系,靠在寄主根部形成的"根瘤状"吸盘,从寄主体内吸取营养物质,形成其寄生的独特生物学关系。一旦寄生关系建立,肉苁蓉则一直在寄主根上生长,直到开花后才露出地面,这样,完成了一个生活周期。作者通过人工诱导发芽和接种实验,发现肉苁蓉的生活史与列当科植物相似,但有其特殊的一面,本文将从人工诱导发芽、吸器形成、黏附和穿过寄主根表皮、形成共生体等方面详细报道肉苁蓉的寄生过程(示意图如下)。