参考作物蒸散发是农业水分资源评价、水量平衡模型运行和实际蒸散发估算中必不可少的重要水文参量之一,它独立于作物的类型、生长阶段和作物管理方式,主要受气候因子影响.敏感性分析对于理解参考蒸散对不同气象要素变化的响应程度非常重要.本文以我国西北地区为研究区域,运用FAO Penman-Montieh公式计算了143个站点1961～2009年的生长季参考作物蒸散发对气温、风速、相对湿度和太阳辐射的敏感系数,并在将研究区域分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ三个子气候区的基础上分析了敏感系数的时空变化特征.结果表明:研究区域内,生长季4～10月参考作物蒸散发对太阳辐射最为敏感,其次是相对湿度和气温,最不敏感的是风速,这与其他学者分别对我国长江流域、松嫩平原西部、东北地区进行研究所得的结果不同,说明各地区参考蒸散的变化具有其特定的主要控制因子.ET0对各要素的敏感性大小在西北的三个气候子区略有差异,主要体现在Ⅰ区ET0对气温的敏感性明显超过了相对湿度,而Ⅱ区和Ⅲ区正好相反,ET0对相对湿度的敏感性超过了气温.生长季内,各气候变量的敏感系数均存在一定程度的波动.气温敏感系数的变化波动最明显,其次是相对湿度和太阳辐射,风速敏感系数的波动最为平缓.就西北全区来看,气温和太阳辐射敏感系数呈单峰型分布,4月和10月的值较小,7月份达到最高值;风速敏感系数呈单谷型分布,4月和10月的值较大,夏季达到最低值;相对湿度敏感系数的绝对值总体上从4月至10月表现为持续的上升趋势.三个气候子区各要素敏感系数的季节变化特征略有差异.在49a的时间尺度上,4个气候变量中太阳辐射敏感系数最高且年际波动最大,相对湿度敏感系数的绝对值大小和其波动性仅次于太阳辐射,而气温和风速的敏感系数波动较为平缓.整个西北地区气候变量敏感系数的空间差异性较大,气温和风速的敏感系数在研究区域西部形成高值区,而相对湿度敏感系数则在东部形成高值区.太阳辐射敏感系数在南部较大,在北部较小.