中国水电工程建设发展迅速，目前正在兴建和即将建设一批高坝大库，这些工程主要集中在西部的大江大河上，工程规模巨大，山高谷深坡陡，地质条件复杂。如何分析评价这些高坝工程的稳定性和安全性是工程界和学术界关心的热点问题。地质力学模型试验是研究高坝与地基整体稳定的重要方法之一。本文综述了地质力学模型破坏试验研究方法，提出了在一个模型上采用超载与强度储备相结合的综合法试验。在该方法中，既考虑了大坝上游超标洪水的影响因素，同时又考虑了坝肩坝基岩体及软弱结构面强度降低对稳定的影响，因而综合法试验较全面地模拟了影响高坝地基整体稳定的多种因素。根据破坏试验原理和模型相似理论，建立了综合法试验评价安全度的相似关系式，研制了新型模型材料——变温相似材料，通过升温降强的办法实现了模型材料强度逐步降低的力学行为，从而在一个模型上实现了综合法试验。在此基础上介绍了锦屏一级和小湾高拱坝工程应用综合法进行地质力学模型试验的典型实例。