垃圾在很大一部分程度上是由城市自身制造出来的，是城市排斥性的硬朗表层结构所创造出来的。更为重要的是，城市庞大的人口密度，产生了大量的剩余垃圾——垃圾总是人为的，总是与人相伴生——有多少人，就会产生多少垃圾。人口密集的地方，垃圾也会密集。这就是垃圾总是困扰着城市的原因。就此，甚至可以说，垃圾的问题，就是城市的问题。就今天而言，垃圾的前身是商品。商品不再具备功能的时候，它就回到了一种单纯的物质性本身。但是即便物不丧失功能，在某些情况下，仍有可能变成垃圾，这取决于人们运用它的方式，取决于人们对物的选择，商品转变为垃圾和垃圾重新转化为商品，遵循的并非是一个逆向的线路。在现实中，垃圾总是要被掩盖的。城市通过垃圾箱、管道等将垃圾隐藏了起来，城市要固执地将垃圾清除出去。将垃圾以最恰当的方式清除出城市，是城市的一个长久梦想。城市的历史，在很大一部分程度上是同垃圾作斗争的历史。为此，城市的建造和空间部署，逐渐将垃圾的清除作为一个重要目标。垃圾的隐秘清除和运输不仅决定了城市的纵深方向，它的配置规律也恰好说明了城市的结构。而如果说，垃圾是商品的剩余物的话，那么，拾垃圾者则是人群的剩余物;垃圾和拾垃圾者都是社会的排斥物——人们有时候将拾垃圾者看做是社会的垃圾。