森林对人类生活环境的保护作用是显著的。森林可以改善大气环境质量，有效吸收空气中的有害物质，净化大气，同时能分泌杀菌素杀死空气中病菌和微生物。树叶能很好地滞尘吸尘，有效降低空气中的粉尘含量。每生长1m3木材的森林，可以制造氧气的量约为620kg。森林在涵养水源的同时能调节森林周边空气的水汽含量，净化流经林地的水质。森林对水土的保持作用是显著的，1999～2004年，5年时间内年均减少沙化土地面积1283 km2。同时能抵御风暴对土壤的侵蚀，改善土壤结构，提高土壤养分。森林对人类生活环境的保护作用更是显而易见的，在有森林做防护带的地区，扬沙强度、扬沙日数明显要低于周边没有防护带的地区，较宽的林带还可以削弱声音的传播，起到消声作用，更重要的是现在人们热衷于森林浴，不仅仅是因为走进森林可以远离闹市的喧嚣，森林中的挥发性芳香物质，主要是萜类物质，对人类的身体具有很好的保健作用。