2007年9月国务院发布了“关于完善退耕还林政策的通知”，标志着“第二轮”退耕还林补偿阶段的开始，分析农户生计状况发生的变化以及退耕还林在其中所产生的作用至关重要。本文引入国际惯用于分析生态工程影响的“可持续生计方法”(SustainableLivelihood Approach)和框架，利用2004年北京大学环境经济与政策小组在宁夏和贵州开展的退耕还林调研数据，采用配对的倍差法(Matched Differencein Difference regression)计量经济分析，识别退耕还林工程的实施对农户可持续生计的净影响。收入分析表明，退耕还林对农户的种植业收入产生显著的负面影响，通过退耕还林补助得以补偿：林业和养殖业短期内难以成为种植业减少的替代收入来源：外出务工收入明显增加，但退耕还林在其中发挥的直接促进作用不显著。资产积累是长期决定农户生计状况和发展的重要指标，但目前的中国西部贫困地区人力、物质、自然、社会和资金五种资产均有待长期发展。为了促使农户可持续生计的获得，新一轮的退耕还林政策，除了实施直接补助外，需要更加关注促使农户资产和生计能力的加强和改善。