人类进入21世纪后,计算机技术以奔腾四处理器为先驱带动了一系列技术进步,无论是在硬件上,还是在软件上均得到飞速发展,特别是对数字影像和图象的处理实现了许多人的幻想,今天,计算机技术的发展为医学研究提供了“用图说话”的时代。几个世纪以来,由于制作和传播图象的困难,我们一直用文字描述我们观察到的人体器宫、组织、细胞、直至分子结构。现在对生物内部结构的显像技术发展的非常快,从光学显微镜、电子显微镜到原子力显微镜,而由特种光源:(X光、CT、ECT)的成象技术的发展己经十分成熟,但是,将这些所采集的图象和影像进行分析、管理和传播的技术相对滞后,特别是在生物医学研究领域,由于国内多使用PC机,受条件所限没有将这门技术予以充分应用。近几年来随着数字技术的发展,计算机外部设备的不断更新,为数字影像与图象处理技术带来新的飞跃。特别是在美国这项技术得到政府资助,开展得如火如荼。