社会关系是中国人生活的组成部分,而长辈-晚辈关系也是中国人社会关系中的重要类型。在汉语表达中有大量的对这类社会关系的空间隐喻,如"上有老,下有小"。本研究通过五个实验探索中国人长辈和晚辈关系的垂直空间隐喻。实验1通过BIAT发现,被试更多的将表达长辈的关系词(如,父亲、母亲)和上方方位的词语联系起来,将表达晚辈的关系词(如,儿子、女儿)和下方方位的词语联系起来。实验2以关系词的类别(长辈,晚辈)和词语出现的方位(上方,下方)为自变量,进行组内实验设计,发现两者的交互作用显著。当词语出现在上方时,被试对长辈关系词的反应时小于晚辈关系词;当词语出现在下方时,被试对长辈关系词的反应时大于晚辈关系词。鉴于对权力的垂直空间隐喻的研究,实验3将权力感作为协变量,重复实验2的实验过程,发现社会关系的垂直隐喻依然存在。实验4将关系词替换为老年人和年轻人的面孔图片,重复实验2的实验过程,实验结果没有发现垂直隐喻现象,说明社会关系的垂直隐喻并非是由年龄因素导致。实验5以关系词类别为自变量,权力感为协变量,进行组内实验设计。结果发现在长辈关系词启动的条件下,被试对屏幕中出现的星号的垂直方位评估,会出现更明显的向上偏移的现象。研究发现中国人对长辈和晚辈关系概念的心理表征和上下空间方位有联系,长辈和晚辈关系词出现的方位会影响被试对其的判断,长辈和晚辈关系词的启动也会影响被试对空间方位的判断。论文从隐喻和具身认知的角度对这种现象进行了分析与讨论。