本文尝试利用现代国民经济核算方法系统研究明代经济史,以期为中国经济史的整体研究提供一个基础和起点。利用《明实录》、《明史食货志》、《大明会典》、《万历会计录》和地方志等历史典籍和文献对经济数据的记载,并借鉴前人对明代经济史定量研究的成果,我们整理和估算了1402至1626年的明代主要经济变量,从而对明代经济进行总体描述,并和工业革命之前的英国经济相应变量比较,明确中国当时的经济发展水平及在世界上的地位。我们的结论主要有:明代中国大多数时间整体经济增长并不快,平均年GDP增长率为0.29%;虽然总经济规模有所增长,人均年收入没有明显变化,基本维持在6公石(391公斤)小麦上下;以1990年美元计值的人均收入为200美元左右,上限为260美元,远低于麦迪森估算的600美元的水平;经济结构中农业所占比重在90%左右,手工业和商业最高时也没有突破20%;政府税收在经济中所占比重在3%到9%之间,明中叶以后军费开支占到了中央政府支出的60%到90%;经济中的年均积累率为5.5%。