谈论我国历史上的海商，首推福建南安石井郑氏海商世家。这个海商世家的创始人为郑芝龙，继承人为儿子成功及孙经。郑氏祖孙三代从17世纪20至80年代期间，建立一个"海上商业王国"，拥有一支强大的舰队和庞大的商船队，纵横海上，从事大规模海上通商贸易，其"文明之迹"显著，影响巨大、深远。福建郑氏"海上商业王国"的规模及其运作，可与荷兰东印度公司相匹敌。一位传教士曾惊叹说，"中国从未有如此庞大的船队！"郑氏船队有多种用途。首先是海上战斗工具。郑氏用舰队抗击荷兰殖民者，驱逐荷兰殖民者，收复台湾。与此同时，郑芝龙攻剿海上各股海盗。福建郑氏海商是国家"海洋利益"最早的捍卫者。其时，明王朝厉行海禁，严禁商民贩洋。郑芝龙反其道而行之，用武力开辟市场，发展海外贸易。商民向芝龙"乞求护身"者甚众，在其保护下，福建商民每年避免数百万银钱损失。为了保护商民与捍卫海洋利益，郑芝龙加强管理海上贸易事务，在澎湖设市。郑氏船队在海上贸易，发挥重大作用。郑氏船队又驶往东洋，打开通商贸易新局面。由此往前看，当年福建郑氏海商经营海外贸易，既为己谋，也为民谋，为国谋，他们泛筏兴贩东西两洋，争贸易大利，利民裕国。