陈毅元帅戎马一生，不仅战功赫赫，而且襟怀坦荡，始终严谨自律，留下了一段段佳话。
　　1946年夏天，陈毅率领鲁南八师等部队打响了涟水战役，最终挫败了国民党第七十四师。由于连续作战，加上多日阴雨，陈毅腿上的旧伤复发了，体温也急剧上升，甚至吃不进饭。这可急坏了他身边的警卫员，警卫员决定从百姓家里找些开胃的食物给陈毅吃。
　　一天，陈毅午睡醒来，突然发现桌上摆着一个洗得干干净净的西瓜。陈毅问警卫员西瓜从哪儿来的，警卫员回答是从瓜农那里买来的。陈毅顿时起了疑心，部队明明還没有发军饷，哪里来的钱买西瓜，于是继续追问西瓜的来源。警卫员没想到陈毅问得这么仔细，随即改口，说西瓜是从街上捡来的。陈毅一愣，脸立刻沉下来，让警卫员如实交代。警卫员见陈毅要发火了，赶紧说出了真相。
　　原来，为了帮陈毅增加食欲、尽快养好身体，警卫员在得知西瓜有这个功效后，悄悄找瓜农赊了一个，想着等有钱了再给瓜农送去。陈毅听完，表情更加严肃了，对警卫员说：“西瓜虽小，但影响很大。我们摘了群众的瓜，却赊账，这让群众怎么想啊？我们是人民的军队，应该处处为人民着想，无论什么时候都不能做损害人民利益的事情！”警卫员十分羞愧，忙把西瓜还给了瓜农。
　　吃百姓一个西瓜对于常人来说也许不算什么，但在陈毅眼里，这直接关乎整个部队的风气：如果大家都这样对百姓，军队在百姓心中还有什么威信可言？陈毅这种严谨自律的精神不仅体现了他的高风亮节，更体现了他始终把百姓放在第一位的为民之心。